直放站通常分为光纤直放站和无线直放站两大类，其中无线直放站和中继站点比较类似，也是通过无线链路与施主基站连接。当然，与中继站点不同，对施主基站而言，无线直放站其实相当于一个大号的终端，无法与其他终端区分。

由于直放站采用直接放大的工作模式，因此其上行方向会放大接收到的信号，包括噪声和干扰。因此施主基站会有较大的底噪抬升，影响容量。

中继站点为了保证回传的质量，通常会占用不同的无线资源，施主基站可以区分中继站点和终端，这样中继站点对施主基站的影响较小。
 

当然，随着站点数量大幅增加，也许将来部署站点也可以考虑采用无线回传，更加方便快捷。

采用直放站是为了扩展基站的覆盖范围，从名称上就可以看到，直放站是将无线信号直接放大。中继Relay，就是接力的意思。

很早的时候，为了让中央电视台的节目能覆盖到全国，在各地建立了很多微波中继，也称为差转台。站与站大概间距50km，这样一站一站地中转，可以把中央的节目实时传到地方，还能把地方的节目实时传到中央，这就是现场直播。

不过随着卫星通信的发展，通信卫星取代了微波中继，中继逐渐淡出，直到后来在移动通信技术中又再现江湖。移动通信技术中引入中继站点，主要是中继采用无线的方式回传，可以解决传输的问题。